BCA Industries consiglia il sistema a coltello per il litio

BCA Industries, con sede nel Wisconsin, produttore di apparecchiature industriali per la triturazione e il riciclaggio, afferma di aver collaborato con i clienti per trovare metodi ottimali di riduzione delle dimensioni e di screening per aiutare a riciclare il crescente volume mondiale di batterie agli ioni di litio (Li-ion) scartate.

Sebbene le batterie agli ioni di litio siano utilizzate da molti anni, il riciclaggio distruttivo “non è stato effettuato su alcuna scala a causa della natura esplosiva dei materiali”, afferma il produttore dell’attrezzatura. Tra i problemi, afferma l’azienda, c’è che le batterie agli ioni di litio possono provocare incendi, esplosioni e instabilità termica, una condizione in cui il rilascio di calore fa sì che altre celle o batterie “rilascino rapidamente più calore e gas di composti organici volatili (VOC) in un ciclo pericoloso e in rapida escalation”, afferma BCA.

"Tradizionalmente, il processo di riciclaggio delle batterie agli ioni di litio è stato descritto come una scena dell'Inferno di Dante", afferma John Neuens, direttore vendite di BCA. “Ci sono bagni acidi, gas e fumi tossici, incendi ed esplosioni quando gli oggetti vengono triturati, e tutti vanno in giro con una tuta Hazmat. È un ambiente sgradevole in cui provare ad elaborare”.

E continua: “Il problema è che quando si inserisce un oggetto di grandi dimensioni come una batteria in un distruggidocumenti a coppia elevata a qualsiasi velocità moderata, si verificano immediatamente enormi problemi di infiammabilità. Questo è un problema unico per le batterie agli ioni di litio a causa dell’esplosività e della quantità di tossicità che emana quando esplode – e esplodono tutte. Si ha una fuga termica molto rapida e gas atmosferici che devono essere contenuti”.

Di conseguenza, le aziende tendono a immagazzinare le batterie al litio in fusti da 55 galloni senza riciclarle. Neuens, tuttavia, afferma: “Oggi c’è una forte spinta da parte dell’industria, compresa quella automobilistica, per cercare di riciclare questi tipi di batterie e salvare in modo sicuro i preziosi materiali riciclabili”.

In termini di triturazione di tali batterie, un metodo consiste nel passare il materiale triturato su uno schermo in cui il materiale di dimensioni più piccole cade e il materiale più grande ritorna e ricircola ripetutamente attraverso il trituratore fino a raggiungere la dimensione desiderata.

Sfortunatamente, parte del materiale bagnato della batteria potrebbe ostruire o “accecare” lo schermo al punto da impedirne il funzionamento. Secondo BCA, ciò rallenta notevolmente il processo, aumentando al tempo stesso i tempi e i costi di manutenzione.

Un'altra alternativa per le batterie agli ioni di litio è quella di utilizzare una serie di trituratori per ridurre progressivamente la dimensione del materiale. In alcuni gruppi di batterie più grandi, gli addetti al riciclaggio delle batterie possono utilizzare diversi trituratori e poi granulatori per raggiungere la dimensione desiderata inferiore a 3/8 di pollice, adatta per un'ulteriore lavorazione, afferma Neuens.

Invece di utilizzare molti trituratori per ridurre progressivamente le dimensioni dei rottami delle batterie, la nuova tecnologia “a coltello” del trituratore può tagliare uniformemente qualsiasi dimensione in un unico passaggio e non consentire alle batterie più piccole di “scivolare” nella camera di taglio, secondo il direttore delle vendite. Ciò riduce i rottami delle batterie a una proporzione recuperabile molto rapidamente, contenendo al tempo stesso la fuga termica e gli incendi con un refrigerante e richiedendo al tempo stesso una lavorazione, un consumo di energia, manodopera e manutenzione significativamente inferiori, aggiunge.

BCA afferma che la sua tecnologia brevettata del sistema di coltelli Triplus utilizza un design a lama fissa in un trituratore a doppio albero per tagliare la larghezza del materiale a qualsiasi dimensione in un unico passaggio senza richiedere uno schermo. La dimensione del prodotto finale dipende dalla dimensione e dalla geometria dei coltelli rotanti e fissi, nonché dalle loro distanze.

Un trituratore che utilizza questo design può produrre più dell'85% di materiale dimensionato correttamente in un unico passaggio con meno del 10% di materiale sovradimensionato, afferma Neuens. Aggiunge che le batterie molto grandi o quelle con componenti metallici duri come involucri o aste metalliche è meglio scomporle prima con un altro trituratore primario.

Con la giusta tecnologia, circa due o tre tonnellate di batterie all'ora possono essere ridotte alla dimensione adeguata per un'ulteriore lavorazione utilizzando un distruggidocumenti di questo tipo, spiega.