Conservare il fieno: pro e contro della balena

Questo articolo è stato scritto da Jason Hartschuh, OSU Extension Field Specialist Dairy Management e Precision Livestock (originariamente pubblicato in Farm & Dairy.)

È possibile mantenere la qualità del foraggio con brevi finestre di tempo asciutto utilizzando foraggio invece del fieno secco. Le condizioni ideali per la pressatura delle balle sono imballare il fieno con un'umidità compresa tra il 40% e il 65% e fasciarlo entro due ore dalla pressatura. Questo processo utilizza condizioni anaerobiche e gli acidi prodotti nelle fermentazioni per preservare il fieno.

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La fermentazione del fieno è più lenta rispetto a quella del fieno e spesso richiede sei settimane. Quando il foraggio viene imballato con un'umidità compresa tra il 25% e il 40%, non fermenta correttamente e le balle a questi livelli di umidità devono essere considerate come deposito temporaneo.

In tali situazioni, la conservazione è principalmente una funzione del mantenimento di condizioni anaerobiche e limitanti l’ossigeno. Con questa umidità è più probabile la formazione di muffa; sono necessarie densità delle balle più elevate e più avvolgimenti di plastica per sigillare meglio l’ossigeno. Le balle con questa umidità non manterranno la qualità a lungo termine durante lo stoccaggio e, pertanto, devono essere alimentate il prima possibile.

Il baleage può essere utilizzato come piano o come backup, ma il miglior baleage è un piano e non un salvataggio. Un recente studio condotto presso il centro di ricerca statunitense Dairy Forage Research ha analizzato i vantaggi derivanti dall'avvolgimento del fieno con un'umidità del 25%. Questa umidità è stata spesso considerata la terra di nessuno, poiché è troppo bagnata per essere imballata in sicurezza con conservanti come fieno secco e per essere essiccata per imballarla come balle. Questo studio ha analizzato il riscaldamento del fieno avvolto rispetto a quello non imballato con conservanti. Il fieno avvolto ha ridotto significativamente il riscaldamento senza degradazione delle proteine ​​rispetto al fieno non avvolto.

Quando l'acido propionico è stato aggiunto durante l'imballaggio alle balle avvolte, non solo è stato ridotto il riscaldamento, ma dopo 84 giorni di stoccaggio avvolte le balle hanno mostrato una migliore stabilità aerobica per i successivi 33 giorni che è stata monitorata. Ciò significa che il fieno avrebbe migliorato la vita della cuccetta.

Anche se tenere lontano l'ossigeno è la parte più importante per produrre balle di alta qualità, tutto inizia con la falciatura. Quando il metodo di stoccaggio pianificato è il trasporto di balle, il fattore limitante della capacità di raccolto sarà il numero di balle che puoi avvolgere in un'ora con l'obiettivo ideale di fasciare le balle entro quattro ore.

Sulla base di una ricerca condotta presso l'Università del Wisconsin-Madison, consigliamo di stendere andane larghe quanto consentito dal tosaerba, contribuendo a preservare la qualità del foraggio e accelerando l'essiccazione al 65% di umidità in 10,8 ore. Quando imballate, il vostro obiettivo deve essere quello di ottenere balle con la massima densità possibile. Aumentando la densità da 6 libbre/piede 3 a 8 libbre/piede 3, si ottengono 12 ore in più di vita in cuccetta nel fieno grazie principalmente alla migliore fermentazione delle balle.

È importante fasciare le balle il più presto possibile dopo averle imballate per evitare deterioramenti. La maggior parte degli avvolgimenti delle balle sono costituiti da un milione di polietilene a bassa densità e le balle necessitano di un minimo di 5 milioni di plastica per sigillare l'ossigeno, richiedendo un minimo di sei avvolgimenti. I tipi di plastica variano notevolmente in termini di elasticità, che può ridurre lo spessore fino al 25%. È necessario un certo allungamento affinché la plastica rimanga appiccicosa e sigilli bene tra gli strati di plastica.

Prestare attenzione quando si avvolge sotto la pioggia, poiché ciò ridurrà l'appiccicosità e consentirà a più ossigeno di penetrare, causando deterioramento. Inoltre, sii cauto quando avvolgi il foraggio che penetra nella plastica e richiederà più strati. Quando l'ossigeno entra nelle balle, queste iniziano a riscaldarsi e la qualità diminuisce quando le temperature superano i 120ºF. Il tempo necessario per l'avvolgimento delle balle e il numero di millesimi di pollice di avvolgimento influiscono in modo significativo sulla temperatura interna delle balle.

Dopo aver avvolto le balle, maneggiarle con cura utilizzando una pressa in modo che la plastica non si strappi. Se la plastica si strappa durante lo stoccaggio, gli strappi dovrebbero essere sigillati non appena li noti. Per questo motivo, le balle dovrebbero essere ispezionate settimanalmente durante lo stoccaggio. Non usare mai lance per balle per spostare il fieno avvolto fino al giorno in cui lo nutrirai. Si consiglia di alimentare le balle entro un anno dalla fasciatura.