Studio sui finanziamenti provinciali sperando in soluzioni

di: Eric Mayer

Inserito: 28 agosto 2023 / 15:47 CDT

Aggiornato: 28 agosto 2023/16:54 CDT

SIOUX FALLS, SD (KELO) – Verso il 2024, i legislatori statali saranno ben consapevoli dei problemi che i governi delle contee del South Dakota stanno affrontando.

Attraverso tre incontri estivi ufficiali con legislatori e membri del Consiglio di ricerca legislativa del South Dakota, diverse persone coinvolte nei governi delle contee hanno esposto una serie di problemi relativi ai finanziamenti, alle tasse sulla proprietà, alla sicurezza pubblica, al sistema di giustizia penale e alla manutenzione stradale.

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Il quarto incontro del gruppo si terrà il 13 settembre a Sioux Falls, insieme all'incontro annuale dell'Associazione dei commissari di contea del South Dakota. Il gruppo di 14 legislatori prevede di votare su idee specifiche e possibili soluzioni per aiutare i governi delle contee.

Il senatore repubblicano Jim Bolin è uno dei legislatori del comitato di studio sui finanziamenti e sui servizi della contea. Ha sottolineato che i costi più elevati hanno ostacolato le principali spese delle contee per la sicurezza pubblica e la manutenzione delle strade.

“Bisogna sempre ricordare che l’unica vera risorsa di cui dispongono per finanziare le contee è l’imposta sulla proprietà”, ha detto Bolin. “Si tratta davvero di maggiori costi e di risorse limitate a disposizione delle contee per affrontare questi problemi. Sono il tuo governo locale di base, soprattutto se non vivi entro i confini della città.

In uno stato con una delle pressioni fiscali pro capite più basse della regione, Bolin ha affermato che i contribuenti sulla proprietà si stancheranno di tasse sulla proprietà più elevate.

“Le cose vanno abbastanza bene da circa 30 anni”, ha detto Bolin. “Ma alcune di queste pressioni inflazionistiche, cambiamenti sociali e molte altre cose hanno causato un aumento delle tasse sulla proprietà”.

Dal lato opposto, i funzionari della contea hanno detto ai legislatori che le tasse sulla proprietà non forniscono entrate sufficienti per coprire i costi di base. Nell'incontro più recente, il membro della Commissione della contea di Lake Kelli Wollmann e il funzionario amministrativo della commissione Shelli Gust hanno detto ai legislatori che la contea di Lake non sta generando entrate sufficienti per tenere il passo con le spese e non ci sono aree rimaste da tagliare.

In un esempio unico, Dawn Cable, membro della Commissione della contea di Buffalo, ha dichiarato ai legislatori che la contea centrale del South Dakota ha una popolazione di 1.830 abitanti e una sola azienda attiva.

Insieme ai legislatori, altre organizzazioni stanno monitorando la possibile legislazione che si svilupperà dallo studio estivo sul finanziamento della contea.

Il direttore esecutivo della South Dakota Municipal League, David Reiss, ha affermato che i comuni stanno osservando lo studio in corso sulle entrate della contea.

"La Lega municipale del South Dakota e i comuni membri non vedono l'ora di lavorare con i legislatori e i rappresentanti della contea su proposte di legge, ove opportuno", ha affermato Reiss in una dichiarazione inviata via e-mail a KELOLAND News. “Per garantire che le comunità del Sud Dakota siano prese in considerazione e che i comuni non siano colpiti negativamente”.

Il South Dakota ha 66 contee, 64 organizzate e 2 non organizzate (Oglala Lakota e Todd), e ogni contea ha una composizione geografica e demografica diversa.

La contea di Clay è di 412 miglia quadrate, mentre la contea di Meade si estende su 3.471 miglia quadrate.

Secondo i dati del censimento del 2020, le popolazioni possono variare da quelle molto rurali come 917 nella contea di Jones a quasi 200.000 nella contea di Minnehaha.

Ciascuna contea deve affrontare i costi principali legati alla sicurezza pubblica e alle strade, mentre i revisori dei conti della contea svolgono gran parte del lavoro per le elezioni a livello statale. Il consolidamento della contea non avviene dal 1983, quando la contea di Washabaugh si fonde con la contea di Jackson nel Sud Dakota occidentale.

Bolin ha detto che la sua città natale, Canton, è più grande di 19 delle 66 contee del South Dakota. Ha anche sottolineato come l'attuale sistema delle contee sia stato creato prima delle automobili.

"È innegabile che abbiamo spese molto maggiori e, allo stesso tempo, possibilità limitate per le risorse", ha detto Bolin. “Entro cinque anni, alcune di queste contee sembreranno essere finanziariamente non funzionanti”.