Verstappen domina il caos olandese per un record

Max Verstappen ha assaporato una vittoria casalinga "speciale" domenica in un Gran Premio d'Olanda caotico, colpito da un diluvio e con bandiere rosse, eguagliando il record di Sebastian Vettel di nove vittorie consecutive.

Fernando Alonso per l'Aston Martin è arrivato secondo mentre Pierre Gasly dell'Alpine ha completato il podio a Zandvoort.

"Lavoro fantastico, il tempo non ci ha reso le cose facili", ha detto il due volte campione del mondo della Red Bull.

L'undicesimo successo del favorito di casa nelle 13 gare disputate in questa stagione ha portato il suo vantaggio a 138 punti in campionato sul compagno di squadra Sergio Perez, che ha concluso quarto.

"Sono incredibilmente orgoglioso, mi è venuta la pelle d'oca con l'inno nazionale che suonava in partenza.

"Anche con tutto il brutto tempo e la pioggia, i tifosi continuavano a darsi da fare, quindi un'atmosfera incredibile", ha detto Verstappen, tra le grida di gioia del suo esercito arancione di tifosi.

"Ce l'ha fatta, ha eguagliato le nove vittorie di Sebastian, voglio dire, che prestazione oggi", ha detto il boss della Red Bull Christian Horner.

Per la Red Bull quest'ultima dimostrazione di dominio in circostanze difficili ha esteso il record di imbattibilità a 14, risalente ad Abu Dhabi lo scorso anno.

Davanti ai ranghi ammassati dei suoi tifosi Verstappen ha mantenuto la sua presa ferrea su Zandvoort da quando il circuito scavato nelle dune dal Mare del Nord è rientrato nel calendario della F1, questa è stata la sua terza vittoria consecutiva dalla pole.

Un'atmosfera carnevalesca al ritmo di Max ha accolto la griglia di partenza mentre il pubblico tutto esaurito ha raggiunto le 305.000 presenze durante il fine settimana.

A differenza della forma metronomica della Red Bull, il tempo si è rivelato imprevedibile, un temporale si è scatenato dal Mare del Nord verso la pista.

Allo spegnimento delle luci in riva al mare, Verstappen è sceso in volata, tenendo a bada il suo compagno di corsia Lando Norris della McLaren alla prima curva quando è arrivata la pioggia.

Una flotta di vetture è entrata per passare dalle gomme da asciutto a quelle morbide, lasciando Perez in testa all'Alfa Romeo di Zhou Guanyu.

Liam Lawson, il debuttante neozelandese chiamato a sostituire l'infortunato Daniel Ricciardo dall'AlphaTauri, ha fatto segnare un giro più veloce nel suo primo Gran Premio in assoluto.

Ma gli è stata poi comminata una penalità di 10 secondi per aver impedito di entrare nella pitlane.

Verstappen era quarto, a 14 secondi dal suo compagno di squadra messicano, dopo un frenetico primo giro di quattro giri.

Il pilota olandese ha superato Gasly e Zhou per mettersi all'inseguimento di Perez, a nove secondi dalla fine.

Su una pista asciutta, Verstappen si è fermato ai box, mentre Perez ha fatto lo stesso per restituire il comando all'eroe locale al 13esimo giro.

Logan Sargeant ha poi incastrato la sua Williams nella barriera alla curva otto, facendo scattare la safety car al 16esimo giro.

"Non so cosa sia successo amico, sono caduto," mormorò sconsolato il debuttante americano, scendendo dall'auto e crollando su una duna vicina, con la testa tra le mani.

La safety car è entrata al giro 22, con Verstappen che ha raggruppato il gruppo prima di mettere il piede a terra mentre Perez è stato costretto a respingere Alonso.

"Stanno arrivando nuvole più scure", ha detto Verstappen ai box con la previsione meteo più veloce mai fornita, con la sua auto che viaggiava a 250 km/h.

Perez è rimasto indietro di oltre cinque secondi nella fase centrale della gara da 72 giri, mentre Verstappen ha messo a segno una serie di giri più veloci in testa.

Charles Leclerc è stato costretto al ritiro della sua Ferrari danneggiata a 20 giri dalla fine.

- Tracciata di sette giri -

Gli dei del meteo, di cattivo umore per tutto il fine settimana, sembravano essere l'unico ostacolo tra Verstappen e la vittoria.

"Ci aspettiamo pioggia, anche forte, a 10 giri dalla fine," è stato informato.

Mentre la folla preparava i poncho, è arrivato il diluvio promesso, scatenando il caos, con una raffica di pit stop e auto che perdevano il controllo costringendo la gara a essere segnalata con bandiera rossa a otto giri dalla fine.

Il ritardo di 45 minuti ha dato ai DJ della traccia un lavoro extra inaspettato mentre i commissari di pista hanno eseguito una danza improvvisata conga-line lungo il rettilineo.

Alla fine le vetture sono tornate indietro dietro la safety car. Quando questo è scomparso, le corse sono riprese con una procedura di partenza lanciata con la gara ridotta a una corsa di sette giri fino alla bandiera a scacchi.