L'azienda di carbone Kingsford iniziò nel Michigan con Henry Ford

Una piccola città della Penisola Superiore festeggia il suo centesimo compleanno e una storia degna di un "Jeopardy!" campionato.

Kingsford si trova a 98 miglia a nord di Green Bay, Wisconsin, e 80 miglia a sud del Lago Superiore.

Anni fa, l’industriale Henry Ford si diresse a nord alla ricerca di terreni boschivi che avrebbero fornito legno per le parti della carrozzeria della Model T.

Ciò che iniziò come un villaggio nel 1923 si evolse in una città nel 1947, con massicci investimenti da parte della Ford.

"Ford è la ragione per cui Kingsford esiste", ha detto il sindaco Joe Groeneveld al Detroit Free Press.

Nel corso di quasi due anni, i leader della città hanno pianificato i tre giorni di celebrazione del centenario che includono uno spettacolo automobilistico, una fattoria didattica, attività per bambini, attrazioni scientifiche e tecnologiche interattive che utilizzano droni, robot e azoto liquido, una parata e spettacoli musicali che vanno da Dal 3 agosto al 5 agosto. L'intero evento ha lo scopo di riconoscere lo spirito, la sopravvivenza e l'orgoglio della città. Vince Neil, cantante della band heavy metal Motley Crue, è uno degli headliner, insieme al duo country Big and Rich e alla cantante Ann Wilson del gruppo rock Heart.

L'evento onorerà persone di tutte le generazioni e darà alle loro famiglie sparse in tutto il paese e nel mondo un motivo in più per tornare a casa e celebrare 100 anni di esistenza, ha affermato Tony Edlebeck, ex direttore dei lavori pubblici e amministratore della città in pensione da due anni. fa. Lui, insieme a un comitato dedicato, ha compilato la storia di Kingsford per l'ultima pietra miliare. (Per il 75° anniversario è stata scritta anche una storia dei contributi di Ford a Kingsford.)

Edward George Kingsford, marito della cugina di Henry Ford, Mary Flaherty, era un guardaboschi che aveva una concessionaria Ford a Iron Mountain, secondo il museo Henry Ford. Kingsford ha aiutato Ford a mediare l'acquisto di circa 313.000 acri di legname per soddisfare il suo fabbisogno di legno duro per i veicoli, dice il sito di archivio del museo Henry Ford.

Poi, lo convinse anche a costruire nella zona di Iron Mountain, che aveva una sezione del fiume Menominee, che sarebbe diventata una fonte di energia per lo stabilimento Ford, disse Edlebeck. "Se potete immaginare, al picco di produzione stavano costruendo circa un Modello T ogni 10 secondi in tutta l'azienda. Qui stavano tagliando un'enorme quantità di legno duro."

Ford acquistò un terreno nel 1920 e costruì un complesso produttivo su una proprietà a sud della vicina Iron Mountain che comprendeva una segheria, impianti per la carrozzeria, un impianto chimico, impianti di carbonizzazione del carbone, una falegnameria e impianti elettrici, inclusa una diga. La Ford produceva pannelli di legno per station wagon nel 1934 e carrozzerie di legno per station wagon nel 1939.

Edward Kingsford divenne vicepresidente delle operazioni Ford della Penisola Superiore, che comprendevano segherie, fabbriche e un impianto chimico per il legno, secondo il museo Henry Ford.

"Ford e Kingsford hanno intrapreso numerose battute di caccia insieme nella penisola superiore nel corso degli anni e hanno sviluppato un rapporto di fiducia", secondo l'Iron Mountain Daily News. "Henry Ford cercava spesso il consiglio di Kingsford, cosa che non sempre andava bene al management Ford a Dearborn, poiché sapevano che Kingsford aveva l'orecchio di Ford ogni volta che era necessario e non doveva passare attraverso i canali normali per parlare con lui."

Il processo di produzione creava molti scarti di legno. Così Ford decise di bruciarlo, mescolarlo con amido e pressare il materiale in bricchette di carbone, secondo gli archivi del museo Henry Ford.

La stessa Ford Charcoal si trasformò in una fiorente attività secondaria.

Secondo un comunicato stampa Ford del 17 giugno 1947 ottenuto dalla Detroit Free Press dagli archivi, l'azienda produceva 100 tonnellate di carbone ogni giorno a Kingsford. La casa automobilistica vendeva carbone a ferrovie, fonderie, cantieri navali, officine di riparazione, metalmeccanici, hotel, vagoni ristorante, ristoranti e gente normale che voleva grigliare nei loro cortili. Il carbone potrebbe sostituire l’uso del legno e, come combustibile, del pulitore bruciato.

Aziende in altre parti del paese stavano già producendo carbone e la Ford non ha ideato il brevetto, ha detto Edlebeck. Ma Ford era determinata a utilizzare il legno di scarto per produrre carbone. Ford forniva già griglie hibachi e sacchi di carbone con l'acquisto di veicoli.