La startup di riciclaggio LIB raccoglie 3,7 milioni di dollari in un round di finanziamento seed con sottoscrizioni in eccesso

NEU Battery Materials, startup di riciclaggio di batterie agli ioni di litio (LIB) con sede a Singapore, ha raccolto un totale di 3,7 milioni di dollari in un round di finanziamento seed in eccesso guidato da SGInnovate, un investitore di deep tech e costruttore di ecosistemi sostenuto dal governo di Singapore. Al round hanno partecipato, tra gli altri, ComfortDelGro Ventures, Shift4Good e Paragon Ventures I.

NEU Battery Materials afferma che sta sviluppando una tecnologia elettrochimica di targeting redox per il riciclaggio sostenibile dei materiali delle batterie. Il suo processo brevettato richiede elettricità come unico materiale di consumo e utilizza prodotti chimici rigenerativi per evitare rifiuti tossici e acidi aggressivi. L’azienda afferma che il suo processo è meno inquinante rispetto a metodi più comuni come l’idrometallurgia e la pirometallurgia, aprendo la strada a una più ampia adozione di un modo più sostenibile per riciclare tutte le forme di LIB.

L'azienda afferma che la sua tecnica produce litio per batterie che può essere restituito ai produttori di batterie ed è il primo metodo di riciclaggio mirato al redox al mondo in grado di elaborare batterie al litio ferro fosfato (LFP).

"Questo risultato alimenta la nostra ambiziosa strategia di crescita, consentendoci di espanderci in nuovi mercati e migliorare le capacità del nostro stabilimento di Singapore", afferma Bryan Oh, CEO di NEU Battery Materials. “Con la nostra linea di processo automatizzata avanzata, siamo pronti a gestire in modo efficiente un maggiore afflusso di batterie da parte dei partner, rafforzando ulteriormente la sostenibilità delle batterie. Insieme ai nostri partner, stiamo guidando un cambiamento positivo nel settore, garantendo un futuro più verde e sostenibile per tutti”.

Secondo l’azienda, le sole batterie LFP hanno rappresentato quasi il 30% di tutta la nuova capacità delle batterie per veicoli leggeri nel 2022, rimanendo dietro solo alle batterie al litio nichel manganese cobalto ossido (NMC). La crescente quota di mercato dei veicoli elettrici (EV) della chimica LFP è stata guidata dalla domanda dei produttori cinesi di apparecchiature originali per veicoli elettrici (OEM), che sono responsabili di oltre il 95% della domanda globale.

NEU Battery Materials aggiunge che le proiezioni complessive del settore in tutti i settori vedono la catena del valore della LIB fornire opportunità di fatturato per oltre 400 miliardi di dollari entro il 2030, circa cinque volte di più rispetto al 2022. Tuttavia, si prevede che anche i rifiuti generati dal settore aumenteranno. Si stima che entro il 2030 oltre 11 milioni di tonnellate di batterie usate entreranno a far parte dei sistemi di smaltimento globali.

“Il riciclaggio delle batterie LFP, se effettuato in modo sostenibile, costituirà il fondamento di un’economia circolare praticabile per le batterie, offrendo flussi di approvvigionamento e entrate nuovi e più stabili, riducendo al contempo gli impatti negativi, e spesso ineguali, dell’attività mineraria”, ha affermato il dirigente di SGInnovate. Il direttore degli investimenti Tong Hsien-Hui afferma. “Le tecnologie emergenti che offrono soluzioni scalabili e di grande impatto per gli obiettivi di sostenibilità sono una delle principali aree di interesse di SGInnovate e siamo lieti di supportare NEU Battery Materials nella loro più ampia missione di decarbonizzazione”.

Recentemente, Neu Battery Materials ha inaugurato un impianto pilota di riciclaggio di 1.614 piedi quadrati a Singapore, in grado di trattare circa 150 tonnellate di batterie al litio all'anno ed è stato riconosciuto dall'elenco 2023 APAC Cleantech 25 di Cleantech Group. L'azienda afferma che sta anche lavorando con Saft Batteries, con sede in Francia, tramite i team di ricerca e sviluppo di TotalEnergies, per collaborare alle prove di laboratorio sul riciclaggio delle batterie LFP.

"Essendo una delle più grandi aziende di trasporto terrestre al mondo con una flotta globale di oltre 34.000 veicoli, ci impegniamo per la sostenibilità ambientale", afferma Cheng Siak Kian, amministratore delegato e CEO del gruppo ComfortDelGro. “Mentre stiamo elettrizzando i nostri veicoli, il nostro investimento nei materiali per batterie NEU ci consentirà di esplorare le tecnologie necessarie per riciclare le nostre batterie in modo più responsabile”.

NEU Battery Materials afferma che i fondi raccolti accelereranno l’implementazione della sua linea di riciclaggio automatizzata, riducendo così il fabbisogno di manodopera operativa. L’azienda aggiunge che si concentrerà inoltre sull’ulteriore sviluppo di partnership nei principali mercati globali per supportare le loro esigenze di batterie e creare nuove partnership dirette con OEM di veicoli elettrici e produttori di batterie per promuovere l’adozione della sua tecnologia nel settore dei trasporti e della mobilità. L’azienda ha inoltre avviato la ricerca sul riciclaggio di altri prodotti chimici delle batterie al litio, come le importanti batterie a base di cobalto utilizzate nei dispositivi intelligenti e nei veicoli elettrici.