La polizia fa irruzione in un piccolo giornale in Kansas, provocando la protesta nazionale per la libertà di stampa: NPR

David Folkenflik

Danielle Kaye

La polizia di Marion, Kan., ha fatto irruzione nell'unico giornale della città. In mezzo alla protesta nazionale per le violazioni della libertà di stampa, nuovi dettagli suggeriscono che il capo della polizia potrebbe essere stato al centro del rapporto del giornale.

AILSA CHANG, PRESIDENTE:

Innanzitutto a Marion, Kan., una cittadina di meno di 2mila abitanti dove l'intero corpo di polizia ha fatto irruzione nella redazione dell'unico giornale che copre la città. Si chiama Registro della contea di Marion. Il raid evidenzia lo scontro tra le forze dell'ordine e la stampa locale e ha anche suscitato proteste per le presunte violazioni della libertà di stampa. Si uniscono a noi ora per parlare della storia e delle implicazioni più ampie ci sono Danielle Kaye della NPR e il corrispondente dei media della NPR David Folkenflik. Ciao a entrambi.

DANIELLE KAYE, BYLINE: Ciao, Ailsa.

DAVID FOLKENFLIK, BYLINE: Ciao, Ailsa.

CHANG: Danielle, voglio iniziare con te, perché so che hai riportato i dettagli di questa storia. E mi risulta che stai parlando con l'editore del giornale. Cosa ti sta dicendo?

KAYE: Sì, lo sono. Quindi Eric Meyer è l'editore e comproprietario del Marion County Record. Dice che venerdì mattina la polizia è entrata nell'ufficio del giornale e nella casa della madre di 98 anni, dove si trovava in quel momento. Gli agenti hanno preso i computer, i cellulari e altro materiale dei giornalisti. E la madre di Meyer è morta il giorno dopo il raid.

CHANG: Wow.

KAYE: Pensa che lo stress del raid abbia contribuito alla sua morte. Un giudice della contea aveva firmato un mandato di perquisizione per questo raid. Ma il modo in cui la polizia ha ottenuto quel mandato solleva alcuni segnali di allarme. Il mandato afferma che la polizia sta indagando sulla redazione per furto d'identità che ha coinvolto il proprietario di un ristorante locale. Il giornale stava esaminando un'accusa sul suo record di guida e in realtà non hanno mai pubblicato nulla. Le forze dell'ordine non hanno rilasciato il documento che spiegherebbe le basi di questo raid. E le mie conversazioni con l'editore del giornale suggeriscono che la motivazione di questo raid potrebbe andare ben oltre ciò che afferma il mandato. Ecco Meyer che parla di come la sua redazione stava esaminando le accuse di cattiva condotta contro il capo della polizia prima che prestasse giuramento l'1 giugno.

ERIC MEYER: È stato a dir poco allarmante. Il numero di persone che si sono fatte avanti e alcune delle accuse mosse erano abbastanza gravi.

KAYE: E voglio sottolineare qui che Meyer non sa se il raid era collegato al rapporto del suo giornale sui trascorsi del capo della polizia. Alla fine non hanno pubblicato nessuna delle accuse contro di lui. Ma Meyer dice che il capo era a conoscenza del loro articolo e avrebbe minacciato di citare in giudizio il giornale se avessero pubblicato qualcosa.

CHANG: C'è stata qualche risposta dal capo della polizia o dal dipartimento?

KAYE: Beh, in una dichiarazione, il capo della polizia ha giustificato l'irruzione, dicendo che ci sono eccezioni alle tutele stabilite per le redazioni, e questo caso era una di queste. Ho anche chiesto al capo se sapeva di essere indagato dal giornale e se l'irruzione nel giornale era collegata a quell'indagine, ma lui ha rifiutato di commentare nessuna delle due domande.

CAMBIO: OK. Bene, David, passiamo a te, perché voglio capire il quadro più ampio qui. Ad esempio, quanto è comune che i giornalisti subiscano irruzioni da parte delle forze dell'ordine?

FOLKENFLIK: Allora hai sentito da Danielle parlare del giornale intimo e a misura d'uomo di una piccola città, della polizia di una piccola città. Ma, sai, quando pensiamo di sentire parlare di queste cose, pensi di sentirne parlare nelle Filippine. Pensi di sentirne parlare in Turchia o in Russia...

CHANG: Sì, non l'America.

FOLKENFLIK: ...Sai, sotto regimi un po' repressivi, non l'America. Se ti tiri indietro di 30.000 piedi, queste cose non succedono. E non accade per un motivo. Sapete, circa vent'anni fa, ci fu un caso che coinvolgeva il quotidiano Stanford Daily, che fu portato fino alla Corte Suprema dove gli agenti di polizia volevano e presero - arrivarono con un mandato e presero, senza preavviso, tutto questo film di foto scattate durante una protesta. Volevano vedere se potevano dimostrare che i manifestanti avevano commesso crimini, in particolare, a quanto pare, contro le forze dell'ordine. E hanno fatto causa.