L’azienda riciclatrice di pneumatici di Baton Rouge deve affrontare grandi ostacoli

Più di tre anni fa, l’imprenditrice Diane Baum intervenne in un dibattito allora controverso sul costo di un progetto di trituratore di pneumatici per la parrocchia cittadina di Baton Rouge e si offrì di gestirlo gratuitamente, al netto dei costi iniziali, solo per il diritto alla pneumatici usati.

Anche se il Metro Council ha accettato di lasciare che Baum facesse il lavoro, i litigi sulla posizione del distruggidocumenti hanno portato la parrocchia della città a discutere e, alla fine, a perdere una sovvenzione federale di 605.000 dollari. Baum si è ritirato e sono seguite le accuse politiche nelle elezioni cittadine-parrocchiali del 2020.

Da allora, Baum e i suoi soci in affari se ne sono andati per conto proprio. Dicono che sono pronti ad aprire un'operazione di triturazione di pneumatici presso il vecchio complesso Gulf States Fabricators sulla Scenic Highway, nell'angolo nord-occidentale della parrocchia di East Baton Rouge.

A differenza degli attuali riciclatori statali, dice Baum, il suo modello di business la spingerà a cercare pneumatici di scarto scartati per i quali non ha alcuna speranza di ottenere un sussidio statale in modo da poter produrre i pezzi di pneumatici tritati noti come gomma sbriciolata per i suoi clienti, così come i suoi stessi prodotti.

"Il mio incentivo è prendere quanti più pneumatici possibile. Non mi interessa se sono sul lato della strada o da qualche altra parte. Troverò un modo per procurarmi quegli pneumatici", ha detto durante un recente intervista presso lo stabilimento da lei proposto.

"Non guadagno soldi finché non li trasformo in un prodotto finale", ha aggiunto.

Diane Baum e il suo socio in affari, Herb Rogers, progettano di trasformare questo vecchio magazzino, come visto mercoledì 12 ottobre 2022, lungo la Scenic Highway nell'area di Alsen, nella parrocchia nordoccidentale di East Baton Rouge, in un impianto di riciclaggio di pneumatici che utilizzerà parzialmente il pneumatici per realizzare nuovi dispositivi di controllo dell'erosione.

La sua azienda, Baum Industries, è in attesa da quasi due anni di un permesso statale chiave per i rifiuti solidi. Il Dipartimento statale per la qualità ambientale terrà un'udienza per l'autorizzazione martedì alle 18 nella sua sede nell'edificio Galvez.

Baum Industries si trova ad affrontare l'opposizione di altri quattro riciclatori di pneumatici in Louisiana, che sostengono che la sua azienda destabilizzerebbe il mercato del riciclaggio di pneumatici perché non ci sono abbastanza pneumatici usati in giro.

I riciclatori, attraverso il loro gruppo commerciale, Tire Recyclers of Louisiana Inc., vogliono che lo Stato conduca prima uno studio richiesto dallo Stato sul mercato dei pneumatici riciclati. Il gruppo sostiene che le cifre fornite da DEQ, pari a circa 5 milioni di pneumatici nuovi e usati acquistati ogni anno, supportano le tesi dei riciclatori.

"In quanto tale, è assolutamente chiaro che non vi è alcuna necessità, richiesta o giustificazione per consentire un ulteriore impianto di elaborazione", ha scritto il gruppo a DEQ nell'agosto 2021.

Per più di tre decenni, la Louisiana ha sovvenzionato milioni di dollari all’anno con una manciata di aziende di riciclaggio di pneumatici per distruggere e trovare modi per smaltire correttamente i pneumatici usati.

Il programma di riciclaggio da 13 milioni di dollari all’anno è sostenuto attraverso tariffe che le persone dovrebbero pagare quando acquistano pneumatici, ma i riciclatori possono avere difficoltà a trovare modi per smaltire i pneumatici. Negli ultimi anni, hanno spesso finito per seppellirli sotto terra per la stabilizzazione delle banche e altri progetti, hanno detto i regolatori statali.

Nonostante il programma, i pneumatici usati continuano ad essere scaricati nei quartieri, vicino alle autostrade o in località remote e rimangono un problema cronico che Chuck Carr Brown, segretario del DEQ, ha definito a febbraio “uno dei principali problemi ambientali in Louisiana”.

Diane Baum, non raffigurata, tiene in mano un campione di pneumatici di scarto finemente tritati, ridotti in polvere grossolana, mercoledì 12 ottobre 2022, che intende replicare in un impianto di riciclaggio di pneumatici proposto sulla Scenic Highway nel nord-ovest di East Baton Rouge Parrocchia. L'impianto sta cercando un permesso da parte del Dipartimento statale della qualità ambientale.

I funzionari del DEQ attribuiscono il problema ai rivenditori di pneumatici disonesti che operano al di fuori del sistema manifesto dello stato, in base al quale i riciclatori possono richiedere un rimborso, e allo scarico possibilmente da un altro stato.

Ma Baum sostiene che il sistema DEQ è un'operazione di tracciamento cartaceo obsoleta in cui mancano molti pneumatici usati, non ha un'applicazione sufficiente e non incentiva il vero riciclaggio dei pneumatici ma sta "lavando verde" lo smaltimento dei terreni .