In cerca di riparo: gli sfollati del Vermont a causa delle inondazioni trovano soluzioni abitative tramite familiari e amici

Secondo le stime preliminari dello Stato, più di 300 abitanti del Vermont sono stati almeno temporaneamente sfollati a causa delle inondazioni del mese scorso. Ma molti di loro non si sono mai avvalsi dei rifugi di emergenza.

Allora dove sono andati? Rapporti aneddotici raccolti da VTDigger indicano che molti si sono scontrati con amici e familiari, sono rimasti in hotel o semplicemente hanno ricominciato da capo. Alcuni sono tornati a casa, mentre altri affrontano una lunga strada da percorrere per ricostruire.

"È molto difficile da rintracciare", ha detto Dan Batsie, vice commissario del Dipartimento di Pubblica Sicurezza del Vermont, in una conferenza stampa la scorsa settimana a Berlino. “Semplicemente non conosciamo il numero totale. Sicuramente ne sentiamo parlare e ne stiamo gestendo alcuni, ma allo stesso tempo, il più delle volte semplicemente non incrociamo il radar con quelli.

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Forse la migliore stima degli sfollati del Vermont viene dal sistema 211 dello stato, che ha raccolto le segnalazioni delle persone colpite dalle inondazioni. Al 31 luglio, il sistema aveva ricevuto 314 segnalazioni di persone che avevano bisogno di riparo a causa dei danni causati dalla tempesta iniziata il 9 luglio. Ma ogni segnalazione potrebbe riguardare più membri di una famiglia e potrebbe rappresentare uno sfollamento temporaneo o permanente.

Nella risposta iniziale alle inondazioni, la Croce Rossa ha aperto due rifugi di emergenza in tutto lo stato e ha servito 191 persone, ha affermato l’organizzazione umanitaria in un comunicato stampa la scorsa settimana. Altri spazi nelle scuole e nei municipi sono stati messi a disposizione dai comuni di tutto lo Stato.

Ora, a tre settimane dall’alluvione più grave, i bisogni si sono evoluti. Una portavoce della Croce Rossa, Jennifer Costa, ha detto che rimane aperto un solo rifugio, presso l'Auditorium Barre. Il numero degli ospiti che hanno pernottato il 1° agosto è sceso a cinque, ha detto.

Ciò lascia molti abitanti del Vermont che sono stati almeno temporaneamente sfollati dalle loro case che hanno trovato rifugio altrove. Secondo un database di richieste dell’Agenzia federale per la gestione delle emergenze, finora 208 persone hanno ricevuto assistenza per l’affitto, che la FEMA fornisce alle persone “sfollate dalla propria residenza principale”, secondo una guida politica della FEMA.

Queste sono le storie di alcuni abitanti del Vermont sfollati a causa delle inondazioni.

Joe Grabon è stato fortunato. Non perse alcun bene personale quando il seminterrato del suo condominio a Jeffersonville si riempì d'acqua il 10 e 11 luglio. Il vicino fiume Lamoille salì fino al fondo della finestra della sua camera da letto al primo piano e riempì il seminterrato fino alle sue dimensioni. soffitto, ma l'appartamento in sé era intatto.

Grabon rimase nel suo appartamento fino al 12 luglio, tre giorni dopo l'inizio della pioggia. Il problema è arrivato quando sono arrivati ​​i vigili del fuoco per svuotare il seminterrato. Hanno detto che l'acqua era stata contaminata con gasolio da riscaldamento ed era considerata una fuoriuscita di rifiuti pericolosi. L'edificio non era sicuro per viverci, hanno detto.

Grabon e gli altri due residenti del condominio dovettero andarsene. Prima ancora che potesse rendersi conto che aveva bisogno di un alloggio, il suo datore di lavoro, Vermont Oxford Network, pagò per ospitarlo in un hotel a Stowe. Nel “vortice”, non ha mai riferito nulla allo Stato, ha detto.

"Non avrei mai e poi mai immaginato la sensazione di trauma che deriva dal semplice fatto di essere sfollati", ha detto Grabon in un'intervista la scorsa settimana. "Per i primi giorni ero uno zombie che cercava solo di elaborare, ma anche di vivere la mia vita."

Nella piccola stanza d'albergo, Grabon doveva continuare a lavorare, prendersi cura dei suoi due gatti e tenersi aggiornato sulle ultime notizie sul suo condominio.

Grabon viveva nel suo appartamento di Jeffersonville da cinque anni e nelle immediate vicinanze anche da più tempo. Essere stato messo fuori gioco dalla sua routine ha messo a dura prova la sua salute mentale, ha detto, nonostante la generosità del suo datore di lavoro. Ha pianto in pubblico. Nel frattempo, nei giorni successivi all'alluvione, i meteorologi prevedevano ulteriori piogge e lui continuava a preoccuparsi per le sue cose.